আফগানিস্তানের বিপক্ষে টস জয় করে আবারো ব্যাটিংএ বাংলাদেশ। এইদিন একাদশে শামীম আর আফিফকে দেখে হকচকিয়ে গেছেন ভক্ত সমর্থকরা। তবে এর চেয়ে বেশী অবাক করা ব্যাপার নাঈম শেখের সাথে মেহেদী মিরাজকে ওপেনিং করতে নামা। নাঈম শেখ আর তৌহিদ হৃদয় মিরাজকে ফেল প্যাভিলিয়নে পথ হাঁটলেও ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় সেঞ্চুরি করতে কোনো ভুল করেননি মেহেদী হাসান মিরাজ। ১১৫ বলে খেলে ছয়টি ৪ আর দুইটি ৬ মেরে সেঞ্চুরি তুলে নেন মিরাজ।
মিরাজের ওপেনিং ব্যাট করতে নামা এটি নতুন কিছু না হলেও অবাক হওয়ার মতো সেটি হলফ করে বলাই যায়। গাদ্দাফি স্টেডিয়ামের ফ্ল্যাট উইকেটে মিরাজের ওপেনিং করতে নামাটা ৫ বছর আগে মাশরাফির চিন্তা প্রতিফলন ও বটে। ২০১৮ সালের এশিয়া কাপের ফাইনালে ভারতের বিপক্ষে ফাইনাল ম্যাচে লিটন দাশের সাথে ওপেনিং করতে নেমেছিলেন মেহেদী হাসান মিরাজ। সেবার লিটনের সাথে উদ্ধোধনী জুটিতে ২১ ওভারে ১২০ রানের জুটি গড়েছিলেন মিরাজ। জীবনের প্রথম উদ্ধোধনী ম্যাচে ৩২ রান নিয়েছিলেন মিরাজ।
ওয়ানডে ফরম্যাটে দ্বিতীয় বারের মতো ওপেনিং করতে নেমে সেঞ্চুরি তুলে নেন মিরাজ। রিটায়ার্ড হার্টে যাওয়ার আগে সংগ্রহ করেছেন ১১৯ বলে ১১২ রান। ২০১৮ সালের ২৮ সেপ্টেম্বর সেবার মিরাজকে হয়তো চিনতে পেরেছিলেন মাশরাফি বিন মর্তুজা।
ওপেনিং ব্যর্থতায় ভুগতে থাকা বাংলাদেশকে দলের হয়ে মিরাজকে মাশরাফি পাঠিয়েছিলেন ওপেনিং এ ব্যাটিং করতে। মিরাজ সেবার অকপটে স্বীকার করেছিলেন, সে ওপেনিং করতে হয়তো কোনোদিন ভাবতেও পারেনি। মাশরাফি তাকে প্রস্তাব দিয়েছিলেন এবং যেতে বলেছিলেন।
বাংলাদেশ দলের সফল অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজা মিরাজকে ঠিকই চিনেছিলেন আরো ৫ বছর। সেই চেনা মিরাজকে আবারো ওপেনিং পাঠানো হলো এবং মিরাজ প্রমাণ করলেন নিজের সামর্থ্যেকে।
